แพรรีด็อก (prairie dog)

แพรรีด็อก (prairie dog)

               แพรรีด็อก (prairie dog) เป็นสัตว์ในตระกูลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยมีลักษณะทั่วไปเป็นสัตว์ที่มีหูขนาดเล็ก ดวงตากลมโต ฟันแข็งแรง และมีขาคู่หน้าที่มีแข็งแรงและมีความแหลมคมเพื่อทำการขุดคุ้ยเพื่อหาอาหาร โดยเป็นสัตว์ที่ชอบออกหาอาหารกินในช่วงเวลากลางวันและเป็นสัตว์ที่เลือกกินจำพวกพืช หญ้า เมล็ดพืช หรือในบางครั้งก็กินแมลงต่าง ๆ เป็นอาหารเช่นหนอน มด

               แพรรีด็อก เป็นสัตว์ที่มีขนาดเล็ก มีลักษณะขนขึ้นปกคลุมทั่วร่าง เป็นลักษณะขนสีน้ำตาลทอง ปลายหางมีสีดำ ส่วนหางที่มีความยาวขนาด 3-4 นิ้ว เมื่อขนาดโตเต็มวัยจะมีขนาดน้ำหนักตัวประมาณ 1-2 กิโลกรัม จึงมีลักษณะอ้วนกลม การหากินส่วนมากจะอยู่บนพื้นดินแต่ไม่สามารถกินบนต้นไใม้หรือการออกหากินด้วยวิธีการปีน แต่ว่กินบนพื้นที่ราบและอาศัยอยู่ตามโพรงที่ขุดขึ้นมาอยู่อาศัยและแบ่งออกเป็นห้อง ๆ สามารถรักษาระดับอุณหภูมิภายในได้

               แพรรีด็อก เป็นสัตว์สังคมจึงอาศัยรวมกันเป็นฝูงโดยมีตัวผู้และตัวเมีย 4 ตัว ในช่วงเวลาของการผสมพันธุ์ประมาณเดือนมีนาคมถึงเดือนเมษายน ช่วงวัยเจริญพันธุ์คือประมาณ 1 ปี เพศเมียจะช้เวลาในการตั้งครรภ์ประมาณ 28-32 วัน และตกลูกครั้งละ 4-8 ตัวต่อปี โดยตัวเมียจะมีอายุยืนกว่าเพศผู้ ทั้งนี้นิสัยทางสังคมที่มักจะออกมาทักทายกันเองในฝูง ที่มีท่าทางคล้ายกับการโอบกอดกันรวมถึงจุดเด่นที่มีลักษณะเสียงร้องคล้ายกับการเห่าของสุนัขจึงเป็นที่มาของชื่อพวกมันนั่นเอง