โอพอสซัม

โอพอสซัม

               โอพอสซัม เป็นสัตว์ที่เลี้ยงลูกด้วยนมมีลักษณะคล้ายกับหนูแต่จะมีความพิเศษคือการมีถุงหน้าท้องเหมือนกับจิงโจ้เป็นสัตว์ที่มีนำมาใช้การทดลองทางการแพทย์ มีขนาดใหญ่ประมาณเท่ากับแมวบ้านและเล็กสุดเท่ากับหนู สามารถกินอาหารได้ทั้งพืชและสัตว์เป็นอาหาร โดยมีลักษณะเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและมีฟันกรามมีเขี้ยวขนาดใหญ่ สามารถพับนิ้วหัวแม่มือให้เป็นเหมือนกับลิงยุคใหม่ได้ ความสามารถพิเศษของการเป็นสัตว์ที่มีภูมิต้านทานพิษงูหางกระดิ่งได้และงูที่มีพิษอีกจำนวนมาก

ลักษณะของการสืบพันธุ์ซึ่งเป็นสัตว์ที่มีถุงหน้าท้องจึงมีมดลูกฝังอยู่ภายในกระเป๋าหน้า สำหรับลูกเล็กจะอยู่ในถุงหน้าท้องของแม่ประมาณ 70-125 วัน โดยที่ถุงหน้าท้องของพวกมันจากนั้นก็จะขึ้นมาเกาะที่หลังแม่ประมาณ 2 เดือนและใช้เวลานานถึงสองปีจึงจะถึงช่วงวัยที่ผสมพันธุ์ สำหรับอาหารที่พวกมันชอบในการกินเป็นอาหารมากจะเป็นพืชและสัตว์เช่น แมลง กบ นก งู หนู ไส้เดือน แอปเปิ้ล ละมุด  พลับ อาโวกาโด แม้แต่ซากสัตว์ที่ตายแล้วพวกมันก็กินเป็นอาหารได้ในบางครั้งแล้วแต่เวลาของพวกมัน

โอพอสซัม เป็นสัตว์ที่รักความอิสระใช้ชีวิตอยู่ตัวเดียว ชอบหากินในน้ำ นิสัยชอบย้ายถิ่นฐานมากกว่าสัตว์ชนิดอื่น ๆ ในการหาอาหารส่วนมากจะเป็นเวลากลางคืนและเป็นสัตว์ที่ซ่อนตัวได้ดี และมีนิสัยที่ชอบแกล้งตายที่สมจริงมาก ทั้งการนอนอ้าปาก แยกเขี้ยวให้เห็นฟัน มีน้ำลายฟูมปากและมีการส่งกลิ่นเหม็็นออกมา โดยที่พวกมันสามารถนอนตายแบบนี้ได้นานตั้งแต่ 40 นาทีจนถึง 4 ชม. จากนั้นจึงจะฟื้นด้วยการกระดิกหูตื่นขึ้นมาสามารถใช้ชีวิตได้ตามปกติโดยที่พวกมันแกล้งตายเหมือนกับว่าได้ชุบชีวิตขึ้นใหม่อีกครั้ง

Monodelphis domestica เป็นอีกสกุลหนึ่งที่แตกออกมาจากโอพอสซัม โดยมีลักษณะคล้ายกับยหนู แต่ไม่มีกระเป่าที่มีความคล้ายกับหนูพุกเพศผู้จะมีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย มีสีขนเป็นน้ำตาลโคนหางแทบจะไม่มีขน มีกรงเล็บที่แข็งแรง พบได้ทั่วไปทางตอนใต้ของแม่น้ำอะเมซอนในภาคใต้ภาคกลางและภาคตะวันตกของประเทศบราซิล กินหนูกบสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังรวมถึงผลไม้บางชนิด จะออกหากินเวลากลางคืนมีการใช้งานมากที่สุดในช่วงสามชั่วโมงแรกหลังจากค่ำและใช้เวลาทั้งวันในรังที่ปกปิดซึ่งทำจากใบไม้เปลือกไม้และวัสดุอื่น ๆ ที่มีอยู่ รังของตัวเมียนั้นซับซ้อนและทอแน่นกว่าตัวผู้