เฮดจ์ฮอก

เฮดจ์ฮอก

เฮดจ์ฮอก (hedgehog) เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมขนาดเล็ก โดยมีลักษณะทั่วไปคล้ายกับเม่นและจัดอยู่ในอันดับสัตว์ฟันแทะ โดยทีมีลักษณะเด่นที่ด้านหลังของการปกคลุมไปด้วยขนที่มีลักษณะแข็งคล้ายกับหนาม ซึ่งมีประโยชน์เอาไว้สำหรับการป้องกันตัว  ทั้งนี้ขนของเฮดจ์ฮอกที่สั้นคล้ายกับเสี้ยน รูปหน้าคล้ายกับหนู จมูกยาวที่ใช้สูดดมกลิ่นตลอดเวล สำหรับขนของ เฮดจ์ฮอกที่มีจำนวนมากถึง 7000 เส้น ลักษณะของขนที่มีภายในกลวงแต่แข็งแรง มีน้ำหนักเบาแต่สามารถรับแรงกระแทงจากการตกลงมาจากที่สูงได้ดี นอกจากนี้ยังมีความเชื่อที่กล่าวกันว่า พวสกมันเคยใช้ขนในการเสียบลูกแอปเปิ้ลเพื่อนำไปไว้สำหรับทานเป็นอาหารที่รังได้อีกด้วย

เฮดจ์ฮอก เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอันดับสัตว์กินแมลงมักจะออกหาอาหารกินในช่วงเวลากลางคืนเลือกกินแมลงตัวเล็กเป็นอาหาร การถือกำเนิดของพวกมันที่คาดว่าน่าจะอยู่บนโลกใบนี้มานานไม่ต่ำกว่า 15 ล้านปี  โดยที่ไม่มีการพัฒนาเปลี่ยนแปลงรูปร่างจัดว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีความเก่าแก่มากที่สุด

เมื่อเวลาที่พวกมันพบกับภัยหรือศัตรูมาถึงตัวจะเลือกขดตัวเป็นวงกลมและชูชนตั้งขึ้นมา ส่วนจุดอ่อนของพวกมันคือช่วงท้องที่ไม่มีอะไรปกคลุมค่อนข้างนุ่มศัตรูของพวกมันคือ แบดเจอร์, วีเซล หรือมาร์เท็น นอกจากนี้ยังมีพฤติกรรมเแปลกมื่อเฮดจ์ฮอกพบกับสิ่งที่แปลกประหลาดหรือสสิ่งที่มีพิษ ก็จะทำการกัดขนตัวเองและเลียจนเกิดฟองเพื่อนำไปป้ายกับขนซึ่งไม่แน่นใจว่ามันคืออะไรแต่ก็พบได้บ่อย

การพบสายพันธุ์ที่มีการกระจายทั่วในยุโรป บางชนิดมีการนิยมนำมาเลี้ยงเพื่อเป็นสัตว์เลี้ยงสวยงาม หรือที่เรารู้จักกันในนามเม่นแคระหรือ เฮดจ์ฮอกสี่นิ้ว ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงติดอันดับและเลี้ยงง่าย สามารถให้อาหารแมวได้หรือจะเป็นแมลงหนอนนกได้

เฮดจ์ฮอกสี่นิ้ว เป็นสัตว์เลี้ยงยอดนิยมสำหรับในยุคปัจจุบัน ด้วยลักษณะขนาดตัวที่ไม่ใหญ่มีความน่ารัก การเลี้ยงง่าย สามารถกินแมลงหรืออาหารสำเร็จได้ มีขนาดลำตัวยาวประมาณ 15 ซม. น้ำหนักประมาณ 500-700 กรัม เท้าหน้ามี 5 นิ้ว เท้าหลังมี 4 นิ้ว โดยเป็นสัตว์ที่หากินในเวลากลางคืน เช่น แมงมุม, แมลง, พืชบางชนิด, หอยทาก หรือสัตว์มีพิษก็กินได้เช่นกัน ปัจจุบันนี้ ราคา เฮดจ์ฮอกสี่นิ้ว ที่มีจำหน่ายกันประมาณหลายพันบาท หากเป็นสีพิเศษหรือชนิดที่หายากยิ่งมีราคาสูงเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว บางครั้งราคาสูงถึงหลักหมื่นก็มี