ยามา

ยามา

ยามาหรือ ลามา เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยน้ำนมในตระกูลอูฐของทวีปอเมริกาใต้ และยังเป็นสัตว์ที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในวัฒนธรรมของชาวแอนดีสตั้งแต่สมัยก่อนการเข้ามาของชาวสเปน นับว่าเป็นสัตว์ที่มีความผูกพันกับมนุษย์มาอย่างยาวนานโดยมีต้นกำเนิดจากที่ราบตอนกลางของอเมริกาเหนือในช่วง 40 ล้านปีที่ผ่านมานี้ ถือว่ายาวนานมาก โดยที่พวกมันมีถิ่นฐานและการอพยพเดินทางไปยังอเมริกาเมื่อประมาณ 3 ล้านปีมาแล้ว ตามหลักฐานที่เชื่อว่าเป็นช่วงปลายยุคน้ำแข็งเมื่อราว ๆ 10,000-12,000 ปีก่อน สัตว์ตระกูลอูฐก็สูญพันธุ์ไปจากอเมริกาเหนือแล้ว แต่มียามาและอัลปากากว่า 7 ล้านตัวในอเมริกาใต้ ที่ยังคงอยู่รอด

ในช่วงยุคนั้นจากการที่เดินทางของยามาและมีการนำเข้าจากอเมริกาใต้ช่วงปลายศตวรรษที่ 20 เป็นผลมาจากการเดินทางในครั้งนั้นทำให้ยามากว่า 158,000 ตัว อีกทั้งยังรวมถึงประชาสรอัลปากาอีกกว่า 100,000 ตัวในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ที่ยังคงดำรงชีวิตอยู่เป็นจำนวนมากได้จนถึงทุกวันนี้ ทั้งนี้ ยามา ในภาษาจีนมีความหมายตรงตัวว่า อูฐแกะใหญ่ และเป็นสัตว์ที่มีสายพันธ์ใกล้อูฐและรูปร่างเหมือนแกะจึงมีที่มาตามภาษาจีน

ลักษณะของยามาที่มีความสูงในช่วงที่โตเต็มวัยจะมีความสูงยู่ที่ระหว่าง 1.70 เมตร (5.5 ฟุต) ถึง 1.80 เมตร (6 ฟุต) โดยเป็นการวัดระดับความสูงจากบนสุดหัว ส่วนน้ำหนักของตัวที่มีอยู่ระหว่าง 120-130 กก. เมื่อเป็นช่วงของยามาที่โตเต็มวัย หากเป็นช่วงแรกเกิดจะมีน้ำหนักประมาณ 9-14 กก. สำหรับช่องชีวิตของพวกมันประมาณ 20-30 ปีขึ้นไป ด้วยลักษณะนิสัยมักชอบอยู่อาศัยเป็นฝูงรวมกันหลายตัวเป็นสัตว์สังคมและมีจ่าฝูงซึ่งเป็นผู้นำ

สำหรับการเลี้ยงยามาเพื่อต้องการขนสัตว์ที่ผลิตจากยามาจะมีความนุ่มมากและปราศจากลาโลนินหรือไขมันสัตว์ นิสัยของยามาจะเป็นสัตว์ที่ฉลาดแสนรู้เรียนรู้ง่าย หลังจากทำการฝึกหรือการทำอะไรไม่กี่ครั้ง ทั้งนี้ยังสามารถนำมาใช้ช่วยงานในการแบกสัมภาระสิ่งของสามารถแบกสิ่งของได้ราวร้อยละ 25-30 ของน้ำหนักตัว อพร้อมทั้งยังสามารถเดินทางไกลได้จากการแบกสิ่งของในการเดินทางในระยะ 8-13 กิโลเมตร จึงถูกเลี้ยงไว้ใช้งานสำหรับการแบกหามในน้ำหนักไม่สูงมาก

สำหรับความเชื่อในบางพื้นที่มีความเชื่อว่าลูกยามาตากแห้งจะให้ความโชคดี และมีขายในท้องตลาดเช่น ที่เมืองลาปาซ โดยเป็นเมืองหนึ่งในประเทศโบลิเวีย ตามความเชื่อของชาวพื้นเมืองที่มีความต้องการเกี่ยวกับโชคดีจะนิยมใช้ลูกยามาตากแห้งนำมาเสริมดวง