ชิปมังก์

ชิปมังก์

               ชิปมังก์ (chipmunk) จัดว่าเป็นกระรอกขนาดเล็กสกุลหนึ่ง โดยพบว่าการกระจายพันธุ์เฉพาะในทวีปอเมริกาเหนือ และยังสามารถค้นพบบางชนิดพบได้ในทวีปเอเชียตอนบนและตะวันออก ทั้งนี้มีส่วนคล้ายกับลักษณะคล้ายของกระเล็น ซึ่งเป็นกระรอกต้นไม้ที่สามารถพบได้ในเอเชียอาคเนย์และในพื้นที่เขตร้อนเป็นบางแห่ง

ชิปมังก์ เป็นสัตว์ที่มีขนาดเล็กและมีลายแถบเป็นริ้วสีขาวและดำคล้ำโดยเป็นการลากผ่านบริเวณใบหน้าทั้งสองด้าน มาถึงช่วงหลัง และสิ้นสุดที่บริเวณหาง ส่วนสีขนตามลำตัวโดยส่วนมากจะเป็นสีที่มีความต่างกันโดยมีตั้งแต่สีเทา สีน้ำตาลแต่ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่าจะเป็นชนิดใด ทั้งนี้ขนาดของความยาวลำตัวประมาณ 8–11.5 นิ้ว มีลักษณะหางที่เป็นพวงฟู ขนาดความยาวประมาณ 3-4 นิ้ว ทั้งนี้มีนิสัยของการเก็บอาหารหรือเมล็ดพืชไว้ที่กระพุ้งแก้ม และจะนำอาหารเหล่านั้นออกมาทานในช่วงเวลาที่รู้สึกหิว เป็นอีกหนึ่งลักษณะที่มีความคล้ายกับกระรอก

ลักษณะนิสัยของ ชิปมังก์ ที่มักจะมีการสร้างโพรงในพื้นดินแลชะมีการอำพรางโดยการปิดบังไว้ใต้ก้อนหินหรือการทำพุ่มไม้ที่ต้องการอำพรางในการซ่อนตัวเพื่อความปลอดภัย โดยมีนิสัยที่ตื่นตัวตลอดเวลา แม้ว่าจะอาศัยอยู่ในโพรงของตนเอง เพื่อเป็นการระวังภัยอีกทั้งยังเป็นสัตว์ที่มีความว่องไวอย่างมาก ในการกินอาหารได้หลากหลายทั้งนี้ยังสามารถกินลูกไม้ต่าง ๆ ได้แม้ว่าจะมีเปลือกแข็ง รวมถึงเมล็ดพืช ถั่ว ไข่นก ข้าว เห็ด รา สามารถกินได้หลากหลาย ในบางครั้งอาจจตะกินยอดใบไม้อ่อนที่เลือกทานได้ในบางโอกาสเท่านั้น

ในช่วงฤดูผสมพันธุ์จะเป็นในช่วงของฤดูใบไม้ผลิของทุก ๆ ปี ในการออกหาคู่เพื่อเรียกความสนใจจากตัวเมีย โดยการใช้กลิ่น ในการตกลูกตัวเมียจะตกครั้งละ 2-8 ตัว หลังจากการเลี้ยงดูลูกชิปมังก์จะอยู่กับพ่อแม่เพียงระยะเวลาไม่นาน เกิน 2 เดือน หลังจากนั้นก็จะออกไปหาอาหารทานเอง หลังจากที่ออกจากพ่อแม่มาไม่นาน ในช่วงเวลาที่ผ่านประมาณ 5 เดือน ก็จะเข้าสู่ช่วงโตเต็มวัยที่พร้อมมีครอบครัวได้แล้ว ทั้งนี้ในช่วงที่เข้าสู่รฤดูหนาว ก็จะมีอากาศหนาวเย็น พวกมันก็จะอยู่ในช่วงจำศีลเพราะอาหารหายาก โดยการเลือกที่จะนอนนิ่ง ๆ ในโพรงของตัวเอง เมื่อเข้าสู่ช่วงหน้าร้อนพวกมันก็จะขึ้นมารีบหาอาหารทันที โดยทั่วไปอายุขัยของพวกมันจะอยู่ที่ 2-3 ปี

จากความน่ารักของพวก ชิปมังก์ ได้ถูกนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์การ์ตูนชื่อดังของวอลต์ดิสนีย์ Chip 'n' Dale และ Alvin and the Chipmunks ปัจจุบันเป็นสัตว์ที่มีหลายคนนำมาเลี้ยง